心の光(三)、笑顔

　ホスピスから脱出するように退院したその日の母親の荒れ方は、たいへんなものでした。その矛先が、息子である私にも向けられたりしたのです。

　「あんたも病院とグルになってるんやろっ！」
　「正直にいうてみい、親子の縁を切るっ！」

　憎しみに満ちた目でそう言われました。そうだとしても、母親の現状は自分で歩くこともできませんから、言葉は悪いですがそれが唯一の救いでした。これで自由に歩き回ることができたらと思うと、何をしだすかわかりませんし・・・。
とにかくその日から、私は母親のベッドの横に布団を並べて寝ることにしました。
　夜、布団に横たわって、ふと、母親と、四国遍路の旅に出たことを思い出して、そのことを言ってみたんです。

　「遍路に行ってるときは、一緒にこうして民宿に泊まったなあ」

　そしたら、ずっと顔を引きつらせて天井を見つめていた母親の頬が、ふっと緩んだのです。

　「そやなあ。また行くか？」

　とまで言ったのには、驚きました。そして、その体ではもう行くことなどできない、そう思うと不憫になり、そして、旅をしていたとき先先と足早に歩いていたことを思い出して、

　「悪かったなあ」

　と詫びを言ったら、さらに驚いたのは、母親は黙ったまま笑ったのです。